Errores de medicación y dispensación en América Latina

Por Federación Latinoamericana de la Industria Farmacéutica (FIFARMA)

¿Alguna vez te has preguntado si tomas correctamente tus medicamentos? ¿Conoces las consecuencias de una prescripción o administración inadecuada?

Todos, en algún momento de nuestras vidas, hemos utilizado algún medicamento para tratar una enfermedad. Aunque estos pasan por procesos rigurosos y extensos que garantizan su seguridad, existen algunos errores de medicación y dispensación que pueden ocasionar daños al paciente. 

Cada año, un gran número de pacientes sufren daños o mueren como consecuencia de una atención de salud poco segura, ocasionando una elevada carga de muerte y discapacidad en todo el mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). 

Sigue leyendo para conocer estos errores, sus posibles causas y cómo prevenirlos para mejorar la seguridad de los tratamientos médicos en América Latina. 

¿Cuáles son?

De acuerdo con el Consejo Nacional Coordinador para el Reporte y Prevención de Errores de Medicación (NCC MERP, por sus siglas en inglés), los errores de medicación (EM) se definen como cualquier evento prevenible que pueda causar daño al paciente y esté relacionado al uso inadecuado de medicamentos; mientras el medicamento está bajo el control del profesional de la salud, el paciente o el consumidor.

Algunos de los errores más comunes son la prescripción, preparación, dispensación, distribución o dosis inadecuadas; y la administración y consumo incorrecto de los medicamentos. 

Causas y consecuencias

Ahora que conoces los errores más comunes, imagina este escenario:

Un paciente acaba de ser admitido en el hospital debido a una condición médica urgente. El médico receta un medicamento vital para el paciente, pero debido al afán de la situación, la información sobre la dosis exacta y la hora de administración no queda clara. En el área de dispensación, el farmacéutico interpreta la receta de manera diferente y prepara una dosis que no coincide con la intención del médico. Luego, durante la administración del medicamento, la enfermera administra la dosis incorrecta. 

Este ejemplo puede suceder por diversas razones. Aquí te contamos algunas de las causas más comunes:

• Comunicación ineficiente: la información no se transmite de manera clara entre el personal sanitario y el farmacéutico, e incluso, se puede llegar a entregar información incorrecta o incompleta a los pacientes. La comunicación ineficiente también involucra barreras lingüísticas.
• Falta de capacitación: algunos profesionales de la salud no cuentan con la formación necesaria para abordar de forma correcta la administración de los medicamentos.
• Sistemas de salud desafiantes: La infraestructura de salud en algunos países de la región puede presentar desafíos como recursos limitados, falta o exceso de personal y jornadas extensas de trabajo que conduce a profesionales sanitarios cansados, aumentando la probabilidad de errores.

Los errores de medicación tienen un impacto perjudicial en la vida de las personas, ocasionando que los pacientes enfermen o empeoren su enfermedad. Algunas de las consecuencias son:  

• Riesgo para la salud: consumir un medicamento incorrecto o una dosis equivocada puede ocasionar hospitalización, discapacidad, defectos de nacimiento e incluso la muerte. 

• Desconfianza en el sistema: Los errores repetidos pueden minar la confianza en el sistema de salud, haciendo que las personas duden en buscar tratamiento cuando lo necesitan.

• Carga económica: los tratamientos adicionales y las hospitalizaciones innecesarias pueden generar costos significativos. 

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS),  el costo social de los daños a los pacientes puede valorarse entre 1 y 2 billones de dólares al año. 

Panorama en América Latina

La salud es un bien invaluable y la atención médica es esencial para garantizar el bienestar de la población. Sin embargo, a pesar de los esfuerzos dedicados a proporcionar una atención médica de calidad, América Latina enfrenta desafíos significativos relacionados con los errores de medicación y dispensación. Investigaciones realizadas en la región revelan tasas de eventos adversos más altas que las identificadas en países desarrollados. 

Las pruebas disponibles indican que en los hospitales de los países de ingresos bajos y medianos se producen 134 millones de eventos adversos y 2,6 millones de fallecimientos al año (OMS, 2023). 

Estas cifras, superiores a las de los países desarrollados, podrían atribuirse a la menor calificación de los profesionales de la salud y a la infraestructura inadecuada de los sistemas de salud. La literatura disponible sugiere que de 20 países de latinoamérica analizados, los errores más  comunes fueron los de prescripción y administración, así como los errores humanos asociados a la atención en salud. 

Específicamente, los errores de administración más comunes son los relacionados a horarios, dosis y omisión. Los primeros, cuando los pacientes toman el medicamento en el tiempo incorrecto, los segundos, cuando la dosis es imprecisa o no prescrita, y por último, cuando el paciente no toma el medicamento.  

Sin embargo, la literatura revela una falta de clasificación estandarizada en las definiciones de los EM entre los países de América Latina, evidenciando la necesidad de establecer criterios uniformes para evaluar y abordar este problema crítico. Por ejemplo, ocho países no consideran la definición de error de medicación EM dentro de sus documentos oficiales. Entre estos, Panamá, Colombia, República Dominicana y Venezuela. 

Los errores de medicación y dispensación representan un desafío crítico para la seguridad del paciente en América Latina. A pesar de los avances en la atención médica, las tasas de errores siguen siendo significativas, con consecuencias potencialmente graves para la salud y el bienestar de la población.

Pasos hacia un futuro más seguro

¿Cómo abordamos eficazmente este problema? En primer lugar, es esencial promover la investigación continua, establecer estándares regionales y fomentar la colaboración entre los profesionales de la salud, los responsables políticos y las instituciones sanitarias. 

La implementación de tecnologías avanzadas, la mejora de la formación del personal de salud y la concientización pública también son pasos cruciales hacia un futuro más seguro en la administración de medicamentos en América Latina.

Un recurso valioso es el Plan de Acción Mundial para la Seguridad del Paciente 2021-2030, liderado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), una dirección estratégica para las medidas concretas que deben adoptar los países, las organizaciones asociadas y los establecimientos de salud; para eliminar los daños evitables en la atención de salud y garantizar la seguridad del paciente. 

En nuestra región, es importante atender el llamado de la OMS para unirnos a la misión de impulsar políticas, estrategias y acciones; con el fin de eliminar todas las fuentes de riesgo y daño evitables. 

Ahora que comprendemos las causas y consecuencias de los errores de medicación (EM), y revisamos el panorama en la región; estamos un paso más cerca de construir un sistema de salud más sólido y confiable para todos. Sigamos navegando juntos hacia un futuro donde la seguridad y la efectividad en la atención médica sean prioridad. 

Fuentes

• https://www.who.int/publications/i/item/9789240032705
• https://revistas.udec.cl/index.php/Ergonomia_Investigacion/article/view/5214
• https://www.saludyfarmacos.org/lang/es/boletin-farmacos/boletines/nov202205/73_er/
• https://www.fda.gov/drugs/information-consumers-and-patients-drugs/working-reduce-medication-errors#:~:text=A%20medication%20error%20is%20defined,Medication%20Error%20Reporting%20and%20Prevention.