Cómo la inversión en salud impulsa el desarrollo de América Latina

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Entre el 28 de septiembre y el 2 de octubre, Washington reunió a las autoridades sanitarias de las Américas en el 63.º Consejo Directivo de la Organización Panamericana de la Salud (OPS). En paralelo, el 30 de septiembre, el Atlantic Council convocó un encuentro de alto nivel sobre el papel de la inversión en salud como motor de prosperidad económica. FIFARMA participó en ambos espacios con un mismo mensaje, la salud es una inversión en las personas, en la productividad y en la resiliencia de nuestras sociedades.

El mensaje de FIFARMA ante el Consejo Directivo

En el 63.º Consejo Directivo de la OPS, Yaneth Giha, directora ejecutiva de FIFARMA, enfatizó en una idea central. “La salud debe entenderse como una inversión en las personas, la productividad y la resiliencia de nuestras sociedades”, afirmó.

Para que esa inversión rinda frutos, explicó, “invertir más debe ir acompañado de invertir mejor”. Eso significa fortalecer la atención desde la prevención y el diagnóstico temprano hasta el tratamiento adecuado, y medir el progreso desde la perspectiva de los pacientes. “La aprobación regulatoria es un hito esencial, pero el acceso efectivo ocurre cuando los pacientes pueden recibir las tecnologías que necesitan”.

En la semana del Día Mundial del Corazón, recordó que, según la OMS, los beneficios económicos de mejorar el tratamiento de la hipertensión superan sus costos en una proporción aproximada de 18 a 1. También subrayó la importancia de la inmunización a lo largo de toda la vida, más allá de la infancia, como parte de una visión amplia de la prevención.

Sobre los Fondos Rotatorios Regionales, FIFARMA reconoció su aporte al acceso en las Américas y destacó el valor de mecanismos flexibles, construidos en diálogo con el sector privado, que garanticen calidad y continuidad del suministro. “Un sistema verdaderamente resiliente debe ser capaz de transformar los avances científicos en mejores resultados para los pacientes”, concluyó Giha.

La conversación continuó en el Atlantic Council

En el marco del foro con el Atlantic Council, Yaneth Giha compartió panel con la ministra de Salud de Colombia, Ana María Vesga, y el director de la OPS, Dr. Jarbas Barbosa, sumando también las voces de las autoridades sanitarias como el doctor Manuel Zambrano de Panamá y el doctor Saúl Flores de Argentina. Juntos analizaron cómo integrar una visión financiera inteligente y de largo plazo en los sistemas de salud de la región.

“Para defender la innovación en las decisiones presupuestarias necesitamos, primero, más y mejores datos; segundo, un diálogo persistente y consistente entre todos los actores; y tercero, construir pensando en el largo plazo. Si en la región somos capaces de darnos ese tiempo, podremos convencer a quienes asignan los recursos de que invertir en salud es invertir en el desarrollo”

— Yaneth Giha, directora ejecutiva de FIFARMA

Cuando una persona se recupera, el país entero avanza con ella

El WifOR Institute, junto a FIFARMA, midió en ocho países de América Latina cuánto aporta a la economía una población sana. Es una cifra relevante que nos explica buena parte de lo que un país logra producir cada año.

El hallazgo central es que la región deja de producir cada año el equivalente al 3,5% de su PIB por las horas, los días y los años de vida activa que la enfermedad les resta a las personas. Detrás de ese porcentaje hay una persona que no pudo llegar a su trabajo, alguien que dejó su empleo para cuidar a un familiar, alguien que tuvo que retirarse antes de lo que había planeado.

“Es importante tomar en cuenta el costo de no invertir. La pandemia demostró claramente que, si la salud no funciona, la economía no funciona. Solo el 30 % de las personas con hipertensión la tiene controlada; muchas reciben atención solo después de su primer ACV o infarto.”

— Jarbas Barbosa, director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS)

Hay un dato que lo ejemplifica bien. Según WifOR (2024), el impacto de las enfermedades oncológicas forma parte del grupo de enfermedades no transmisibles que en 2022 provocaron pérdidas del 3,9% del PIB en los ocho países analizados. Es la mejor evidencia de que la salud de una población no se mide solo en vidas salvadas, sino también en vidas plenas, en la capacidad de estudiar, de crear y de sostener a una familia.

“No puede ser que la forma en la que logramos disminuir los costos sea frenando el acceso a la innovación en el país, que es como termina siendo donde se aprieta o se cierra la llave. Hay que lograr que haya acceso sostenible y esto pasa por la forma como contratamos y establecemos nuestras transacciones entre los agentes.”

— Ana María Vesga, ministra de Salud y Protección Social de Colombia

La idea de Salud como Inversión es que cuando un país invierte en innovación no solo fortalece sus sistemas de salud, también mejora la calidad de vida de su gente y les permite a más personas seguir estudiando, trabajando y cuidando a los suyos. Esa es la lógica de entender la salud como una inversión.

“Tenemos que pasar del concepto de gasto en salud al de inversión en salud. Para eso hay que traducir los datos en números, porque ese es el idioma de los ministerios de Economía y Finanzas, y así explicarles el beneficio de invertir ahora.”

— Dr. Manuel Zambrano, viceministro de Salud de Panamá

La oportunidad de invertir más y mejor en salud

La Organización Mundial de la Salud recomienda que los países destinen al menos el 6% de su PIB a la inversión pública en salud. Esta cifra es el nivel que, según la evidencia internacional, permite sostener sistemas capaces de atender a toda la población con calidad y oportunidad. América Latina y el Caribe promedia hoy 4,1%, y la buena noticia está en la distancia. Algunos países de la región ya se aproximan a esa meta, una señal de que la meta es alcanzable y de que los mejores ejemplos para lograrlo están dentro de la propia América Latina.

El estudio de FIFARMA y el Duke Global Health Innovation Center en ocho países deja un aprendizaje valioso. El impacto real en la salud depende tanto del volumen de los recursos como de la inteligencia estratégica detrás de cada inversión. Buena parte de los presupuestos de salud se construye tomando como referencia el año anterior, una práctica que durante décadas dio orden y previsibilidad, y que hoy tiene la oportunidad de evolucionar hacia una lógica guiada por la evidencia.

“La política pública no implica estar solo cuatro años que es el periodo que tiene la gestión sino algo más allá: 10, 15, 20 años. Lo que no hagamos hoy lo pagaremos en el futuro. Y la mejor inversión sigue siendo la prevención, cuidar que la gente no se enferme”

— Dr. Saúl Flores, secretario de Gestión Sanitaria del Ministerio de Salud de Argentina

El beneficio de organizar así el presupuesto llega también a cada hogar. Cuando el financiamiento público avanza, disminuye la porción que las familias cubren por su cuenta. Según un análisis de Duke University (2025), cerca del 30% del gasto en salud de la región sale hoy del bolsillo de las personas. Cada punto que avanza la inversión pública se traduce en más hogares que acceden con tranquilidad a los tratamientos que necesitan.